城域网概述
城域网负责为连接其覆盖区域内的所有本地服务提供商提供一个接口。它还可以在骨干网上将这些接入点连接到其他城域网和相关的本地服务提供商。有助于将接入网转换到城域网的应用设备就组成了城域网接入边缘。

将城域网转换到骨干网的应用组成了城域网骨干边缘。城域骨干应用设备负责两个边缘之间数据疏导和路由。传统上，城域连接是通过专为传输语音流量而设计和建立的 SONET/SDH 光纤环实现的。但是，在这些网络中，目前数据的增长大部分是由于数据应用产生的。在许多城域地区，数据流量已经超过语音流量。同步光纤网络（SONET）和同步数字分级体系（SDH）传输架构已无法优化数据流量，而且也无法以具有成本效益的方式进行升级，以支持这种流量的迅猛增长。

为了不成为整个通信网络的“瓶颈”，城域网正在进行升级，以期解决以下问题。网络容量必须升级至能够满足客户对更高带宽的需求；必须提供端到端的服务管理，以处理新的数据业务；必须改进流量设计，以确保支持语音和数据的服务质量（QoS）；必须提高系统的可靠性，以支持 24/7 的高服务性能。目前，10G 以太网是解决这些城域问题的最佳方案。类似弹性分组环（RPR， Resilient Packet Ring）的以太网已经出现。它将以太网的数据分组处理效率与 SONET/SDH 环的可靠性和带宽结合起来，已经受到城域提供商的青睐，这是因为它可使城域提供商将部分环状结构转成以太网，而剩余的部分还可继续支持传统的语音流量。

城域应用
城域网中的典型应用设备包括分插复用器（ADM，Add Drop Multiplexer）、多业务提供平台（MSPP，Multi-service Provisioning Platform）、骨干边缘路由器等。ADM 可用来将单独的通道信息插入或从 SONET/SDH 中删除。如图所示，它们可提供 SONET/SDH 环和更低带宽的接入链接。这些链接通常基于时分复用（TDM，Time Division Multiplexed），例如 T1 或 E1 光缆。MSPP 的功能与 ADM 类似，但也能够处理非 TDM 链接，如快速以太网或1G 以太网。骨干边缘路由器可通过 OC-48（2.5Gbps）光纤链接等高带宽来连接城域网和骨干网。

未来，城域网将更多地支持服务应用功能，如分组语音（VoP， Voice Over Packet）和将 VPN 整合成单个应用设备，以降低资金和运营支出。支持多协议标签交换（MPLS，Multi-Protocol Label Switching）的边缘标记路由器（LER，Label Edge Router）和标签交换路由器（LSR，Label Switch Router）将成为该领域的主要应用设备。